أعلنت حكومة جنوب إفريقيا العثور على نحو 30 عامل منجم غير قانونيين موتى في قاع منجم مهجور بعد شهر من أنباء عن وقوع حادث في بلدة ويلكوم الصغيرة التي يُستخرج فيها الذهب والواقعة على بُعد 250 كلم جنوب جوهانسبرغ.
تعاني جنوب إفريقيا من بطالة خانقة ويعمل فيها الآلاف من عمال المناجم غير الشرعيين الذين يطلق عليهم اسم “زاما زاماس”.
يأتي بعض هؤلاء أيضًا من ليسوتو، مملكة صغيرة تحيط بها جنوب إفريقيا من كل الجهات.
ينزل هؤلاء العمال إلى المناجم المهجورة لمحاولة استخراج ما تبقى من معادن ثمينة أو أحجار أو حتى الفحم.
قال المتحدث باسم وزارة المناجم والطاقة إرنست موليبانا: (وفقًا لمعلوماتنا، ساعد أناس يشتبه في كونهم أيضًا عمال مناجم غير قانونيين على انتشال ثلاث جثث على الأقلّ، ولا يزال 28 آخرون تحت الأرض).
قضى هؤلاء الضحايا في 18 مايو، وفقاً للوزارة التي لم تحدّد بعد ملابسات مصرعهم.
حكى موليبانا: (نظرًا لارتفاع مستوى الميثان، من الخطورة حاليًا أن ينزل أيّ إنسان إلى المنجم الذي ظلّ العمل فيه جاريًا حتى التسعينيات قبل أن يتوقف استخراج الذهب عندما لم يعد يدرّ الربح).