عثر علماء على مكونيْن عضوييْن ضرورييْن للكائنات الحية في عينات أُحضرت من الكويكب ديوغو.
هذا اكتشاف يدعّم فكرة أن بعض المكونات الضرورية لنشوء الحياة وصلت إلى الأرض على ظهر صخور من الفضاء منذ مليارات السنين.
قال علماء إنهم حددوا وجود اليوراسيل والنياسين في صخور حصلت عليها سفينة الفضاء هيابوسا2 التابعة لوكالة الفضاء اليابانية من موقعين على كويكب ديوغو في 2019.
اليوراسيل أحد المكونات الكيميائية للحمض النووي الريبوزي، وجزء يحمل توجيهات كيفية بناء الكائنات الحية وأداء وظائفها الحيوية.
النياسين، الذي يُسمى أيضًا فيتامين بي.3 ضروري لعملية الأيض.
نُقلت عينات ديوغو التي تبدو مثل الأنقاض الرمادية الداكنة مسافة قدرها 250 مليون كيلومتر إلى الأرض، وعادت إلى سطح كوكبنا في كبسولة فضائية مغلقة هبطت عام 2020 في الجزء النائي من أستراليا، ليجري بعدها تحليل العينات التي جلبتها في اليابان.
لطالما فكر العلماء بالظروف الضرورية لنشوء الحياة بعد تشكل الأرض منذ نحو 4.5 مليار عام.
تتناسب الاكتشافات الجديدة مع الفرضية التي تقول إن الأجسام كالمذنبات والكويكبات والنيازك التي تساقطت كالقنابل على الأرض في المراحل الأولى من حياتها، أملأت الكوكب حديث النشأة بمركبات كيميائية، وأسهمت في تعبيد الطريق أمام ظهور الميكروبات الأولى.
اكتشف علماء في وقت سابق جزيئات عضوية مهمة في نيازك غنية بالكربون عُثر عليها على الأرض.